电气科学家们的发明与发现

根据英国 BBC 近日消息，科学家们已经确定了一个在加纳利群岛海岸 300 英里处的海底山脉中，发现了储藏丰富的稀有金属碲。约在海面 1000 米之下，被海底山脉外壳两英寸厚的岩石包裹着。

此次发现诱人的地方在于，碲被用于世界上一些最有效的太阳能电池上，而像许多稀土金属，就很难实现像碲一样的效果。事实上，发现该金属矿的项目负责人布拉姆·穆尔顿（Bram Murton）已经计算出，这座山可以产生 2,670 吨碲，相当于世界总供应量的十二分之一。

海底金属资源一直很丰富，很多稀有金属都存在于海底的岩石之中，一些组织也表示有兴趣提取它们。像对环保一直要求苛刻的加拿大政府起初一直干扰矿产开发公司对海底资源的发掘，但近几年也做出些让步，允许 Nautilus Minerals 公司于 2019 年开始在巴布亚尼内亚湾沿岸开采铜和黄金。而随着目前电动汽车的发展和清洁能源的需求，碲将成为未来抢手的资源之一。

许多研究人员担心，大量开采海底金属碲将会对海洋环境造成无法挽救的破坏。例如今年早些时候，一份对深海采矿试验的分析表明，即使是小型试验也可能会损害海洋生态系统，更不用说大型的活动了。目前上不清楚如果海洋生态系统受到干扰将会带来怎样的蝴蝶效应。

所以碲的发现引发两难困境：一方面这是创造大量绿色能源所必需的资源，但另一方面这些资源的开采可能会对环境造成极大的危害。如何取舍，全球都在关注。

科学家在加拿大发现几块岩石样品，被认为包含一部分的地壳，可追溯到43亿年前。地球大约形成于46亿年前，科学家认为，今天的地球或许还保留着一些原始地壳。

研究人员发现了来自加拿大地盾（北美洲板块最坚硬、最稳定的区域）27亿年前的岩石样品的“母岩”同位素证据，表明在这种大陆特征的形成过程中，最古老的地壳得以幸存。

在一项新研究中，渥太华大学和卡内基科学的研究人员分析了这些岩石中的钐和钕同位素比率。这些岩石样品主要由一种有着27亿年历史的花岗岩组成，并通过较为古老的富含镁的岩石进行“再循环”而形成。

渥太华大学地球与环境科学系教授Jonathan O’Neill解释，魁北克北部地区是加拿大地盾的核心。先前的研究表明，地球上最古老的物质很有可能就是出现在这种地方。

地球板块构造使得幼年地壳不断地重复着沉降隆起的过程，最终融入地球内部，所以很难确定地壳的性质。然而，使用这些特定的同位素，研究人员就能够研究地球的最早时期。反过来，这也能揭示前体岩石的迹象。

钐-146同位素半衰期为1.03亿年，时间短于一个地质时间尺度。而且，虽然钐同位素在地球形成初期就存在，但过了这么久，钐同位素早已衰变消失了。

研究人员通过分析确定，这些岩石样品包含43多亿年前的再沉积地壳。基于此，科学家可以更好地了解这些大陆核心的时间表。

地壳是不断沉降隆起，然后熔进地球内部。因此，岩石也是在不断地改变，抹去了很多信息，如岩石的真实年龄与来源于何处。

不管地球板块构造在地球形成初期是如何运动的，研究人员可根据钕-142同位素来寻找出地球上最古老的地壳年龄。因此，通过古老的岩石，研究人员可以进一步了解地球上的第一块大陆、以及最古老大陆的核心是如何形成的。

　　新华社昆明5月22日电（记者岳冉冉）中国科学家经过多年研究，发现并命名一新属植物——征镒木属。该成果近日发表在国际期刊《植物分类学》上。

论文通讯作者、中科院西双版纳热带植物园副研究员谭运洪介绍，发现的新属属于番荔枝科，该科是一个物种丰富的泛热带被子植物科，约有2500种乔木、灌木和藤本，是低地热带雨林生态系统的重要组成成分。

谈到新属的由来，谭运洪表示，要从木姜叶暗罗这一物种说起。“木姜叶暗罗一直以来都被认为是中国暗罗属的一个特有种，但由于其标本极少，加上花期短使得该标本较难采集，因此对其系统位置归属存在疑问。”

近年来，随着野外考察工作不断深入，中科院西双版纳热带植物园和中科院华南植物园的科研人员在云南勐腊、临沧、景洪、江城等多地采集到木姜叶暗罗的较多标本，基于所得材料，研究人员对该种进行了更为细致的研究。

结果表明：该种与暗罗属、独子木属都不是近缘。谭运洪说：“基于多方面的综合证据，我们将木姜叶暗罗归入新属，并将这一新属命名为征镒木属，以此纪念对植物学研究做出过重大贡献的已故中科院院士吴征镒先生。”

征镒木属主要特征为：落叶乔木，叶柄基部膨大，包裹叶柄下芽；花单生，从老叶脱落的叶痕中长出；花瓣两轮，内外轮近等长；胚乳片状等。

此外，基于广泛的标本查阅及野外考察，研究人员发现该新属分布不止局限于中国，而是广泛分布于印度-缅甸生物多样性热点地区的低地热带森林中。

谭运洪表示，尽管征镒木属植物的已知分布范围广，但各地区均仅发现有限的种群。根据世界自然保护联盟濒危物种红皮书标准，将其评估为濒危，亟待加大保护力度。

作者：岳冉冉