我国西南边疆民族地区与东南亚、南亚地区接壤,从西南边疆地缘政治角度来说:“我国的陆地边界,西部地区占了57.3%。”由于历史原因,我国与周边个别国家还存在领土主权争端,“有21个国家与中国通过陆地或海洋相邻,这是中国安全环境最突出的一个特点。这就决定了周边环境有许多不确定的复杂变数。”因此,西南边疆民族地区在维护我国领土主权完整以及国家安全方面扮演着极为重要的角色。再次,从西南民族地区民族聚居区的复杂性而言,我国“西部地区有50个少数民族聚居,占我国少数民族总人口的50%。……其他各少数民族在西部地区都有聚居地。”多民族国家的民族问题一直是影响国家稳定的重大问题。