生于海拔1100米以下的混交林中或山地林缘。

紫荆木喜光，喜爱温暖湿润气候和红壤、砖红壤性红壤、石灰土。主根发达，侧根稀少，天然更新能力弱，在密林中极少见到幼苗和幼树。幼龄期生长较慢，在自然条件下树高年生长量24厘米，胸径年生长量0.4厘米，随着林龄增长生长速度加快。适宜在北回归线以南低山、丘陵的较好立地种植。

高大乔木，高达30米，胸径达60厘米；树皮灰黑色，具乳汁；嫩枝密生皮孔，被锈色绒毛，后变无毛。托叶披针状线形，长3毫米，宽1毫米，早落。

叶互生，星散或密聚于分枝项端，革质，倒卵形或倒卵状长圆形，长6-16厘米，宽2-6厘米，先端阔渐尖而钝头或骤然收缩，基部阔渐尖或尖楔形，两面无毛，上面具光泽或无，边缘外卷，中脉在上面稍凸起，在下面浑圆且十分凸起，侧脉13-22（26）对，表面不十分明显，下面明显，成80度角上升；叶柄细，长约1.5-3.5厘米，被锈色或灰色短柔毛，上面具深沟槽。

花数朵簇生叶腋，花梗纤细，长1.5-3.5厘米，被锈色或灰色短柔毛；花萼4裂，稀5裂，裂片卵形，钝，长3-6毫米，宽3-5毫米，外面和内面的上部被灰色或锈色绒毛；花冠黄绿色，长5-7.5毫米，无毛，裂片6-11，长圆形，钝，长4-5毫米，宽2-2.5毫米，冠管长1.5毫米；能育雄蕊（16）18-22（24），花丝钻形，长约1毫米，无毛，花药卵状披针形，长1.5-2.5毫米；子房卵形，长1-2毫米，6-8室，密被锈色短柔毛，花柱钻形，长8-10毫米，上半部无毛，下半部密被锈色短柔毛。

果椭圆形或小球形，长2-3厘米，宽1.5-2厘米，基部具宿萼，先端具宿存、花后延长的花柱，果皮肥厚，被锈色绒毛，后变无毛；种子1-5枚，椭圆形，长1.8-2.7厘米，宽1-1.2厘米，疤痕长圆形，无胚乳，子叶扁平，油质。花期7-9月，果期10月-翌年1月。

分布于中国广东西南部、广西南部、云南东南部；越南北部也产。

在中国广西，主要分布于梧州、钦州、防城、南宁、玉林和崇左等地

采种：采种种子处理。果实成熟后，易招鸟、兽采食，注意及时采收。以采4月成熟的大造果为宜。直接采摘或摇动树枝震落在地面再捡拾。采回的果实，摊放数日，待果皮充分软熟后，浸水中搓洗去果肉，淘去果皮等杂质，洗净后稍晾干供播种或贮藏。种子富含油脂，忌脱水，不宜日晒，含水量应保持在30%以上。宜随采随播。短期贮藏，需拌润沙。

育苗：育苗地应选择日照充足之环境。种子有短时间的后熟期，发芽时日均气温需在20℃以上。用条点播法，播种量约60克/平方米。4月下旬播种，至6月上旬方始萌芽，6月下旬胚芽出土，7月上旬发芽结束。幼苗出土后需搭棚遮阳。播种前施足基肥，苗出土后每月追肥1-2次。育苗期间应注意松土、除草、灌水和苗木遮阳。1年生规格苗高30厘米以上，地径0.7厘米以上，可出圃造林。幼苗主根发达、嫩脆，侧根和须根很少，裸根苗造林较难成活，提倡推广容器苗造林。

种植：造林地宜选择地势开阔，阳光较足，土层深厚、肥力较高的排水良好的山坡中下部，土壤以酸性砂质壤土或轻砧质壤土为佳。最好在四旁种植或在疏林下混交种植。

抚育管理：定植后5-7年需进行抚育管理，每年松土除草2次，并追肥1次，以促进幼林的生长。成林后垦复松土，使土壤疏松，通水透气，以利根系生长。紫荆木抗病虫能力较强。现有天然林未发现严重病虫害。

紫荆木是广西珍贵用材和油料兼备的稀有树种。其心材红褐色，有光泽，边材色较淡，纹理直，结构细致，木材坚重，花纹美观，干燥后少开裂、耐水湿、不易遭虫蛀，可作建筑、高档家具、雕刻、工艺品、室内装饰等珍贵用材。紫荆木种子含油，种仁出油率39%-45%，味香可食，也可作工业用油。此外，紫荆木枝叶浓绿，遮阳和涵养水源效果好，为庭园绿化树种和重要的水源涵养树种。其木质可入药，有活血、通淋之功效，主治妇女痛经、阏血腹痛、淋病。

列入中国《国家二级保护植物名录》；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）；列入《全国极小种群野生植物拯救保护工程规划》（2011-2015年）。

紫荆木少有病害发生。但其幼树生长缓慢，造林后要抚育5-7年，每年铲草、扩穴、施肥1-2次，每株每年施复合肥100-200克，并视生长情况适当修枝，修枝高度不超过树高的1/5。

为Larn et Kerpel所建立的M.subquincuncialis，系中国广东，其与越南和云南所产的M.pasquieri之区别在于前者花冠固定为8裂，雄蕊16枚，侧脉11-14对，而后者花冠裂片6-11，雄蕊18-22，侧脉13-22对。

中国植物志编委们对中国广东和广西标本进一步检查，发现它们的花冠裂片都有一变化幅度，雄蕊数目也不稳定，16、18、20、22皆有，至于侧脉则通常都在14对以上；同时与越南、云南标本比较，完全相似。