声学测波仪是一种倒置的回声测深仪，利用置于海底的声学换能器垂直地向海面发射声脉冲，通过接收回波信号，测出换能器至海面垂直距离的变化，再换算成波高。测量涌浪的效果较好。

视距测波仪又称光学测波仪。观测者在固定观测点通过专用望远镜观测随波浮动的浮标。既可用望远镜中的网格估测波高，也可以通过传动装置把望远镜对浮标的跟踪运动传输给记录器，记录波浪运动的轨迹。视距测波仪是一种岸用测波仪，望远镜与浮标的最大距离为1500米。

压力测波仪通过安放在水下或海底的压力传感器测量海水压力的变化，再换算成波高。通常用在浅海区，主要是记录长周期波。

视距测波仪和测标杆尽管准确度较低，且受主观因素影响较大，但结构简单、使用方便，仍是目前岸站测波的主要仪器。压力测波仪和声学测波仪安装在水下或海底，可避免海面大风浪的破坏，但前者受海水滤波作用的影响，不能准确地测量短周期波;后者又受浪花和气泡的干扰，测量破碎波的准确度受到影响。重力测波仪能较真实地测出表面波参数，是远洋深海测波的主要手段。

遥感测波仪分无线电反射波法和航空摄影法两种，前者根据接收到的几个劳兰台无线电反射波信号的强弱确定波高,根据多普勒频移的方向判断波向;后者用激光平行光线照射从飞机垂直向下拍摄的全息照片，通过傅里叶变换透镜形成夫琅和费衍射图象，再用光电读出器测出波浪的方向和能量。遥感测波技术为大面积快速测波提供了广阔的前景。

测波杆是借助于桩柱、支架或中性浮标垂直固定于海中的测波标杆。用目测的方法跟踪波面在标尺上的高低变化，称为目测测波杆;利用海水的导电性，通过电测方法测量测波杆浸泡于海水中的高度来测量波高的,称为电测测波杆,又称电接触式测波仪。电测测波杆根据测量元件的不同，又可分为电阻丝式、电容式、分段电阻式等几种。测波杆可长期定点连续观测，获取连续波形资料，做波谱分析。

重力测波仪是20世纪60年代开始发展起来的新式测波仪器，工作原理是用随波运动的浮体内的加速度计测量海水质点沿重力方向的加速度，经二次积分后求得波高。重力测波仪有船用和浮标用两类，船用的包括重力加压力、重力加超声波、重力加雷达三种;浮标用的记录方式分为自记式、发报式和电缆传输式三种。重力测波仪具有走航测量的优点，测波浮标还可以获取大风浪条件下海浪的资料。目前比较先进的仪器有荷兰的"波浪骑士"重力测波仪(见图)。